作者/背景介紹: 奇異恩典（Amazing grace）一詩，相信很多基督徒都十分喜愛和熟識，甚至從中得到不少的幫助，但有多少人了解這首詩背後隱藏著一位著名的主僕得救的經歷，他就是牛敦約翰牧師。 牛敦約翰牧師於一七二五年在倫敦出生，父親是軍艦的航員，母親是一位敬虔的基督徒，一家生活總算安舒。但他的母親對於他的前途頗具期望，一心渴望兒子接受良好的教育，以備日後成為一位牧師，這是牛氏母親直到離世也不忘的禱告，但她的禱告卻在三十年後才得應驗。牛敦約翰自幼得到母親的悉心指導下，背誦了許多教會問答及窩特斯博士的聖詩。可惜其母早逝，於牛敦七歲便息勞歸主，牛氏喪母後，對家中生活感到乏味，而且無心向學，只唸過二年書，便於十二歲隨父過著航海的生活，不久還擢升軍艦上的二副。但很快就染上水手的放蕩生活，嫖賭喫喝，奸詐狡猾，無所不為。他雖足跡遍佈各處，但因道德敗落，使惡名也隨之遠揚。但後來讀到肯培多瑪的遵主聖範，使他感到扎心，乃改其行。但在此後六年，牛氏仍幹著不道德的職業，在非洲進行販賣黑奴的勾當。 直至一七六四年，他纔真正蒙恩悔改，而奇異恩典（Amazing grace）則在這時寫成的，主要是反映作者重生的經驗，對失喪時的所作所為深感懊悔，而對主的鴻恩臨到他這個大罪人感到驚奇，又因罪得赦免深感歡欣，這詩充滿了罪人蒙恩、罪得赦免所帶來的喜樂和對主的頌讚。有人認為牛氏的改變與使徒保羅有很多相似的地方，尤以他所傳講的信息與保羅所著重的大同小異，他重生後在聖公會任聖職，終身竭力反對蓄奴制度，而且熱心於佈道上，與當時著名的佈道家衛斯理兄弟相交甚篤。他所寫的詩歌成為很多信徒的扶助、安慰和鼓勵。 牛敦約翰牧師經歷了主在他身上的大能所改變，這顯明主成就了他母親一直為他禱告的心願，成為主所重用的僕人。他在一八一七年離世，為自己寫了一篇墓銘以見證他的一生：牛敦約翰牧師，從前是位犯罪作惡不信上帝的人，曾在非洲作奴隸之僕，但藉著救主耶穌基督的豐盛憐憫，得蒙保守，復原並赦免，指派宣傳福音的事工。