對東南亞的人民而言，木偶戲象徵著童年、歡樂與傳統文化；
隨著觀光業的興盛，越南獨具特色的水上木偶戲，
得已視為國寶耀眼的展現於觀光客的面前，一齣齣扣人心弦的劇目，
獨特的表演方式，在在顯示其與眾不同的魅力，是遊客暢遊越南的首選節目。
 
水上木偶戲，是越南最具特色的傳統民間舞台戲，也是世界上獨一無二的木偶戲，
它稀奇的地方，就在於木偶戲於水池面上演出；表演者必需長時間浸泡於水中，
利用其強勁的臂力及純熟的控繩技巧，讓玩偶生靈活現的演出各項傳說故事，
其動靜合宜的神態令人拍案叫絕。 

這項自越南李朝時期（ Ly dynasty，西元 1010～1225 年）即開始出現的藝術表演，
源自於湖泊、池塘遍布的紅河三角洲一帶，由於水上木偶戲是以水面為舞台，
在鄉間地區，那些天然湖泊和池塘，就是最佳的免費表演場所。
自水上木偶戲創始以來，逐漸從越北地區傳至全國，更在 18 世紀達到全盛時期，
並且以多樣化的劇目吸引觀眾，風靡全越。 

據說，在越南的李朝時期，水上木偶戲是一種向皇帝祝壽的藝術禮儀，
一般的人民不可能有機會觀賞到如此獨特的表演。
過去，並沒有所謂專業的水上木偶劇團，因此，這項技藝都是靠代代相傳的家授方式流傳下來，
而今，這些老一輩擁有此項技藝的人，都成了越南各地水上木偶劇團的最佳導師。
目前，在越南的河西山（ Ha Tay Son）省的師傅廟（Thay Pagoda）內的龍池湖（Long Tri Lake）上，
還保留著一座古色古香、近乎完整的水上木偶戲表演台，
湖邊並設有觀眾席，這是古早典型的戲台，不像現在的戲台都搭在人工水池上。 

水上木偶劇將木偶與水奇妙地結合在一起，劇情多以越南人的生活百態及民間故事為主，
一場完整的越南版水上木偶戲表演，大約需兩小時，
節目內容真實刻畫出越南人民的生活歷史，有赴京中舉的劇目出動木偶數最多，很有看頭。
 
都是在描寫越南人面對大自然的威脅、或是敵人的侵略時，
如何去保護自己國家的故事；也有描述越南的農夫在辛勤的耕作與收成後，
如何去享受農暇的情趣；也有那科舉考試獲金榜提名者衣錦還鄉的場面，
另外像一些民俗活動如舞獅、仙女舞蹈、鳳凰舞，
以及還劍湖金龜索劍的越南神話故事．．．．等，從這些劇目的內容，
多少可以看出越南人民重視本土的藝術特質以及歷史文化的態度。
還箭湖金龜索箭是越南有名的傳說故事。 

越南最具代表性的水上木偶劇團是河內的昇龍劇團，
並擁有自己專屬的戲院．．．．位於河內還劍湖旁丁先皇街57號Ｂ的昇龍水上木偶戲劇院，
每天晚上，昇龍戲院均安排二場演出，每一場有 17 個劇目，演出時間是 90 分鐘。
戲院裡的設備很簡單，在一個深及腰部的水池上，
搭著一座似宮殿、廟宇般的戲台背景，下方是幾片竹簾垂至水面，
兩旁有樹木、芭蕉等鄉村景致的裝飾畫板，觀眾就坐在水池的前方。

戲院裡約可提供 300 個座位，卻幾乎是座無虛席，
前往觀賞的人以外國遊客占絕大部分。戲台的左方設有樂團席，
這裡表演的每一個節目，都由此一專屬的樂團配樂或配音，
他們演奏的是越南傳統的樂器，有時也按劇情需要配上歌唱，
整個現場氣氛非常熱鬧。 

那些木偶的造型都非常活潑而且帶著滑稽的笑容，木偶的手足都有活動的關節，
操縱木偶的人站在竹簾的後方利用長竹竽及細線，
讓木偶或跳躍、或划船、或行走、甚至表演特技．．．．．等，
都能活動自如，木偶在水上表演，竹竿則隱藏在水中。
每當一個劇目開始，各種造型的木偶自掀開的竹簾後面出來，
結束時再退回簾後，像漁夫捕魚、釣魚、捉青蛙、捉狐狸、兒童游泳戲水、
鳳求凰、舞獅、仙女下凡、金龜索神劍等，都是非常普遍的水上木偶戲的劇目內容，
全部的節目貫穿相當緊湊，往往把觀眾從一個驚愕帶入另一個驚愕，
並不時報以熱烈的掌聲以及開懷的笑聲。 
 
在外國人的眼中，欣賞一場水上木偶劇的諧趣以及表演藝術，
要比每天晚上泡在那些舞場、酒廊、卡拉ＯＫ裡要好太多了。
 
表演結束的時後，操縱木偶的表演者會全部從竹簾後面走到前面來向觀眾謝幕，
很多觀眾在此時才晃然大悟，原來這些表演者一直都是站在水中呢！
不由心中對他們升起敬意。如果對這些可愛的木偶有興趣的話，
只要到河內市區的藝品店去逛逛就可買得到。 

除了河內的昇龍戲院安排水上木偶戲演出之外，
同樣位於市區的文化古蹟－文廟內也有一座白天開放的戲院，
但與昇龍戲院比較起來，
不論是節目內容、表演者的技巧技術、或者戲台的精緻程度都比昇龍戲院遜色許多，
不過，卻也便於來去匆匆的國際旅客欣賞。
因為昇龍戲院的節目要晚上才演出，
而文廟內的戲院，只要是文廟開放的白天時間內，
不論何時皆可購票入內欣賞。